Ammar Melhem
Ammar Melhem werd geboren in Homs (Syrië) in 1985. Toen hij vijf jaar oud was gaf een vriend van zijn vader hem een kleine gitaar cadeau en het was al snel duidelijk dat Ammar veel van het spelen genoot. Zijn vader stelde voor dat hij de ud, een van de meest bekende Arabische instrumenten, zou leren bespelen en vanaf zijn achtste kreeg Ammar les van Manwa Fadel. Vanaf zijn negende won hij in drie opeenvolgende jaren het nationale ud concours. Met elf jaar werd Ammar door de overheid verkozen om het Internationale Ud Kindercongres bij te wonen in Egypte. Op zijn achttiende startte hij zijn muziekstudie aan de Al Baas Universiteit in Homs, waar hij les kreeg van Khaled Jaramani. Nadat hij zijn bachelor afrondde zette hij samen met een aantal andere alumni de band Alwan (Colours) op, waarmee hij de gelijknamige cd uitbracht waarop zij traditionele Arabische nummers op een vernieuwende manier ten gehore brachten door invloeden van jazz te gebruiken. In 2010 kreeg Ammar een beurs toegewezen om in Istanbul te studeren, waarna hij naar Turkije vertrok. Hier kreeg hij les van Mehmet Bitmez en hij volgde masterclasses van o.a. Arif Sag. In 2015 voltooide hij hier zijn Master of Musicology. Door de crisis die in Syrië was uitgebroken was het onmogelijk voor Ammar om terug te keren naar zijn thuisland en hij besloot om naar Nederland te vertrekken, waar hij in hetzelfde jaar arriveerde. In 2017 startte Ammar de Post-HBO-opleiding Muziekeducatie aan het conservatorium van Amsterdam, waar hij zich specialiseerde in het lesgeven in het primair onderwijs. Sinds 2019 is hij werkzaam als muziekdocent bij het voortgezet onderwijs. Ammar luisterde zijn hele leven veel naar Arabische – en Turkse muziek. Zijn doel is om het publiek kennis te laten maken met deze stijl en met zijn instrument. Hij wil dit graag laten ontvouwen tot een combinatie met verschillende andere stijlen zoals jazz en pop.
